(Brigadier General Patrick Ryder menyampaikan sidang media di Pentagon / REUTERS)

WASHINGTON, 10 Februari- Sebuah jet pejuang F-22 Amerika Syarikat pada Jumaat menembak jatuh objek tidak dikenali yang terbang tinggi di ruang udara Alaska kurang seminggu selepas tentera menembak belon China yang terbang merentasi Amerika Syarikat. .

Peluru berpandu Sidewinder menjatuhkan kapal terbaharu itu, yang kira-kira sebesar sebuah kereta, kata Brig. Jeneral Patrick Ryder, ketua jurucakap Pentagon.

“Kami tidak tahu siapa pemilik objek ini,” kata jurucakap Rumah Putih John Kirby, sambil menambah tidak jelas dari mana ia memulakan penerbangannya.

Presiden Joe Biden mengarahkan penembakan tersebut.

Pada 4 Februari lalu, jet pejuang F-22 A.S. juga telah menjatuhkan belon pengawasan China di luar pantai Carolina Selatan berikutan perjalanannya selama seminggu merentasi Amerika Syarikat dan beberapa bahagian Kanada. Kerajaan China bagaimanapun berkata ia adalah kapal penyelidikan awam.

Beberapa penggubal undang-undang mengkritik presiden kerana tidak menembak jatuh belon Cina lebih awal. Tentera AS telah mengesyorkan untuk menunggu sehingga ia berada di atas lautan kerana bimbang kecederaan akibat serpihan jatuh.

Pentagon dan White House enggan memberikan penerangan terperinci mengenai objek terbaharu itu, hanya berkata ia jauh lebih kecil daripada belon China.

Pegawai A.S. enggan membuat spekulasi tentang objek berkenaan, walaupun selepas sehari pemerhatian, sekali gus menimbulkan persoalan tentang jenis objek yang sukar dikenal pasti oleh juruterbang dan pegawai perisikan A.S. yang berpengalaman.

Pentagon berkata ia mula dikesan pada Khamis menggunakan radar darat. Pesawat F-35 kemudiannya dihantar untuk menyiasat. Objek tidak dikenali itu terbang pada kira-kira 40,000 kaki (12,190 meter) ke arah timur laut, menimbulkan risiko kepada lalu lintas udara awam.

Objek itu ditembak jatuh di luar pantai timur laut Alaska di atas perairan wilayah AS berhampiran sempadan Kanada. Pegawai berkata adalah jauh lebih mudah untuk mendapatkan cebisan objek daripada ais berbanding dengan belon China, yang kepingannya tenggelam di lautan apabila ia ditembak jatuh.

Ryder berkata, juruterbang Amerika yang terbang bersama objek terbaharu sebelum ia ditembak jatuh mengesahkan bahawa tiada manusia di dalamnya.

Beliau menambah ia tidak mampu bergerak dan tidak menyerupai kapal terbang. Ryder dan pegawai lain tidak pula menyatakan sama ada ia boleh menjadi belon cuaca atau jenis belon lain.

"Ia bukan pesawat semata-mata," Ryder memberitahu taklimat berita.

F-22 menembak jatuh objek itu pada pukul 1:45 petang.

Ditanya mengapa kebenaran Biden diperlukan, Ryder mengakui bahawa komander tentera AS yang menyelia ruang udara Amerika Utara mempunyai kuasa untuk menembak jatuh objek yang menimbulkan risiko atau risiko ketenteraan kepada rakyat Amerika.

"Dalam kes ini, ia telah ditentukan bahawa ia menimbulkan ancaman yang munasabah kepada trafik udara," kata Ryder.

Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) berkata ia menutup beberapa ruang udara di utara Alaska untuk menyokong aktiviti Jabatan Pertahanan.

Sejak belon pengawasan altitud tinggi China setinggi 200 kaki (60 meter tinggi) ditembak, pegawai A.S. telah menyelusuri lautan untuk mendapatkan serpihan dan bahagian bawah alat elektronik.

Ryder memberitahu wartawan sebilangan besar belon itu telah ditemui mencadangkan pegawai Amerika tidak lama lagi mungkin mempunyai lebih banyak maklumat tentang sebarang keupayaan pengintipan China.

Selepas objek tersebut ditembak jatuh, beberapa ahli parlimen memuji Biden.

"Gembira melihat presiden bertindak pantas terhadap pencerobohan baharu ini di ruang udara kami," kata Senator Mark Warner, pengerusi Jawatankuasa Perisikan Senat.

Semasa perbicaraan Senat yang sering dipertikaikan pada hari Khamis, penggubal undang-undang mengkritik Pentagon kerana tidak menembak jatuh belon China lebih awal, menggariskan kebimbangan berterusan dalam Kongres tentang jurang dalam keupayaan AS untuk melindungi ruang udaranya. -REUTERS

(Penyelaras Komunikasi Strategik Majlis Keselamatan Negara White House
John Kirby menjawab soalan semasa sidang media harian
di White House di Washington / REUTERS)