BENGALURU, 23 Jun- Angka kematian akibat minum alkohol beracun di negeri Tamil Nadu, selatan India, meningkat kepada 53 orang apabila lebih ramai mangsa di hospital meninggal dunia akibat minuman beracun itu.

Ketua menteri negeri Tamil Nadu, M K Stalin berkata, minuman arak dicampur dengan metanol beracun itu membunuh 37 orang dalam masa beberapa jam pada malam Selasa di daerah Kallakurichi, negeri itu.

Lebih 100 orang dikejarkan ke hospital, namun ada yang tidak mampu diselamatkan oleh doktor.

Beratus-ratus orang mati setiap tahun di India akibat alkohol murah yang dibuat di kilang penyulingan di belakang jalan, tetapi keracunan ini adalah salah satu yang paling teruk dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Untuk meningkatkan potensinya, minuman keras itu sering dicampur dengan metanol yang boleh menyebabkan buta, kerosakan hati dan kematian.

Akhbar Indian Express hari ini memetik seorang ahli majlis tempatan, Palraj, menggambarkan bagaimana buruh miskin di daerah Kallakurichi kerap membeli minuman keras dalam beg plastik berharga 60 rupee (AS$0.70), yang akan mereka minum sebelum bekerja.

"Ada yang menjadi buta dan dikejarkan ke hospital. Yang lain mati dengan cepat, rebah di jalan," katanya.

Tamil Nadu bukanlah negeri yang kering, tetapi minuman keras yang diniagakan di pasaran gelap datang pada harga yang lebih rendah daripada alkohol yang dijual secara sah.

Menjual dan mengambil minuman keras adalah dilarang di beberapa bahagian lain di India, seterusnya memacu pasaran gelap yang berkembang pesat untuk minuman keras dan kadang-kadang boleh membawa maut.

Tahun lalu, alkohol beracun membunuh sekurang-kurangnya 27 orang dalam satu persidangan di negeri Bihar di timur India, manakala pada 2022, sekurang-kurangnya 42 orang mati di Gujerat.- AFP