ISLAMABAD, 1 Februari – 18 tentera paramilitari terbunuh dan tiga lagi cedera parah dalam serangan yang berlaku di wilayah Balochistan, barat daya Pakistan, pada Sabtu, menurut pihak polis dan pegawai tempatan.

Kenderaan yang "membawa tentera paramilitari Frontier Corps yang tidak bersenjata" berhampiran bandar Mangochar diserang dengan tembakan oleh 70 hingga 80 penyerang bersenjata yang telah menyekat jalan, kata seorang pegawai polis yang enggan dikenali.

Serangan yang berlaku pada waktu malam itu mengorbankan 17 penumpang dan seorang lagi tentera paramilitari yang datang membantu mereka, kata pegawai itu, mengesahkan laporan sumber tempatan.

Tiga lagi tentera paramilitari dilaporkan cedera parah, manakala dua yang lain selamat tanpa cedera, tambah pegawai tersebut.

Setakat ini, tiada pihak yang mengaku bertanggungjawab atas serangan tersebut.

Balochistan, yang kaya dengan sumber mineral, telah lama bergelut dengan keganasan sektarian, etnik, dan pemisah, terutamanya melibatkan kumpulan pemisah etnik Baloch dan pejuang Islamis.

Wilayah itu juga bersempadan dengan Afghanistan dan Iran.

Serangan-serangan di Balochistan semakin meningkat sejak beberapa bulan kebelakangan ini, dengan serangan bom pada Januari yang mengorbankan enam orang dan diakui oleh Tentera Pembebasan Balochistan (BLA).

BLA sering menuduh pihak luar mengeksploitasi wilayah itu, terutamanya dalam projek tenaga yang dibiayai luar negara, seperti dari China.

Pada bulan November, BLA mengaku bertanggungjawab atas serangan bom di stesen kereta api utama Quetta yang mengorbankan 26 orang, termasuk 14 tentera.

Kumpulan itu juga mengaku bertanggungjawab atas serangan terkoordinasi yang membunuh sekurang-kurangnya 39 orang pada bulan Ogos.

Kenaikan serangan yang dramatik juga dilaporkan di wilayah lain di Pakistan, termasuk di Khyber Pakhtunkhwa di barat laut.

Pada tahun 2024, tentera melaporkan 383 tentera dan 925 militan terbunuh dalam pelbagai pertempuran.-AFP