Aksi akhir Terbuka Kanada pertemukan Shelton, Nakashima

MONTREAL, 13 Ogos – Juara bertahan Ben Shelton akan berdepan rakan senegara, Brandon Nakashima pada final Terbuka Kanada, pada Khamis, selepas kedua-dua pemain Amerika Syarikat (AS) itu mara dalam aksi straight set pada kejohanan pemanas badan penting menjelang Terbuka AS.

Pilihan kelima, Shelton menewaskan rakan senegaranya, Learner Tien 6-2, 6-3 dalam di Montreal pada Rabu, sekali gus menamatkan rekod dua kekalahan berturut-turut kepada pemain berkenaan.

Pemain kidal yang memiliki servis kencang itu jarang berdepan masalah sepanjang perlawanan, namun memerlukan rawatan perubatan pada set kedua selepas terlanggar dinding belakang sehingga menyebabkan siku dan tangan kirinya terluka.

Shelton, 23, bagaimanapun pulih untuk menamatkan perlawanan dan menempah pertemuan dengan Nakashima dalam aksi akhir.

Nakashima sebelum itu menewaskan pemain Sepanyol, Rafael Jodar 7-6(3), 6-4 untuk mara ke final Masters 1000 buat kali pertama.

Pemain pilihan ke-28 itu menemui rentak servisnya sejak awal dan memenangi tie-break set pertama selepas pukulan voli backhand Jodar tersasar.

Nakashima terpaksa bekerja keras untuk memastikan kemenangan apabila memerlukan lima mata perlawanan sebelum melepaskan satu lagi servis kencang yang hanya mampu dicapai Jodar.

Pemain berusia 25 tahun itu turut menambah kepelbagaian dalam permainannya musim ini, perubahan yang membantunya mara ke separuh akhir di Queen’s Club dan Washington.

Shelton memiliki rekod cemerlang dalam lima pertemuan dengan Nakashima, dengan pertemuan terakhir mereka pada Terbuka Kanada tahun lalu menyaksikan Shelton menang dalam tiga set.

Aksi akhir kedua-dua pemain Amerika pada kejohanan ATP Masters 1000 kali terakhir berlaku di Cincinnati pada 2003 apabila Andy Roddick menewaskan Mardy Fish.- REUTERS