MADRID, 11 Disember - Manchester City bangkit daripada ketinggalan sebelum menewaskan Real Madrid 2-1 dalam aksi Liga Juara-Juara, sekali gus terus menekan kedudukan Xabi Alonso yang kini semakin goyah sebagai ketua jurulatih Los Blancos.
Tanpa kehadiran bintang utama Kylian Mbappé yang mengalami masalah lutut, Madrid membuka jaringan menerusi Rodrygo Goes, namun City menyamakan kedudukan melalui Nico O’Reilly sebelum penalti Erling Haaland memastikan tiga mata untuk skuad kendalian Pep Guardiola.
Laporan media Sepanyol sebelum perlawanan menyebut bahawa kekalahan bakal mengundang pemecatan Alonso, dan walaupun persembahan Madrid tidak mengecewakan, keputusan akhir mengecewakan penyokong yang memenuhi Stadium Santiago Bernabéu.
Madrid juara Eropah 15 kali kini hanya memenangi dua daripada lapan perlawanan terakhir dalam semua pertandingan, dan berdepan laluan sukar untuk kekal dalam kelompok lapan terbaik fasa liga UCL.
“Sehingga gol pertama kami, mereka jauh lebih baik,” kata Guardiola. “Kami pernah bermain lebih baik di Bernabéu sebelum ini, tetapi tidak menang.”
Alonso memilih untuk tidak menurunkan Mbappé yang dikatakan berisiko berikutan ketidakselesaan lutut, sebaliknya memberi peluang kepada penyerang muda, Gonzalo Garcia.
Musim lalu, Mbappé menjaringkan empat gol ketika Madrid menyingkirkan City pada pusingan play-off UCL, tetapi ketiadaannya kali ini amat dirasai.
Sebahagian penyokong Madrid mula berang dan menyuarakan rasa tidak puas hati pada babak kedua apabila pasukan gagal mengubah kedudukan.
“Ini normal. Madrid kelab yang sangat menuntut prestasi tinggi… jika kami tidak bermain baik, ini boleh berlaku,” kata Rodrygo.
Pertemuan ke-15 antara dua gergasi Eropah ini bermula agresif dengan Vinícius Junior banyak menguji benteng City.
Madrid sepatutnya dihadiahkan penalti tetapi VAR mengesahkan kekasaran berlaku di luar kotak.
Rodrygo akhirnya memecah kebuntuan pada minit ke-28 selepas gerakan balas pantas yang dirumuskan Jude Bellingham.
Gol itu menamatkan kemarau 33 perlawanan tanpa jaringan buat pemain Brazil itu.
Namun hanya tujuh minit kemudian, kesilapan Thibaut Courtois membuka ruang buat City menyamakan kedudukan selepas beliau gagal menangkap kemas tandukan Josko Gvardiol, lalu membenarkan O’Reilly menjaringkan gol mudah.
City kemudian mendahului selepas Antonio Rüdiger menjatuhkan Haaland di dalam kotak penalti. Penyerang Norway itu tenang menyempurnakan sepakan.
Courtois tampil cemerlang selepas itu dengan beberapa aksi menyelamat penting, tetapi Madrid buntu mencari gol penyamaan. Alonso membawa masuk penyerang muda Endrick, yang hampir menyumbang gol apabila percubaannya terkena palang.
Namun usaha itu belum cukup. Dengan prestasi hambar berterusan, spekulasi mengenai masa depan Alonso semakin memuncak.- AFP