(Mostafa Azimitabar/AFP)

SYDNEY, 5 Mei - Seorang pelarian yang ditahan selama lapan tahun dalam sistem imigresen Australia yang ketat disenaraikan sebagai calon untuk memenangi hadiah seni utama negara pada Khamis untuk potret diri yang dilukisnya dengan berus gigi.

Bagi artis Mostafa Azimitabar, seorang Kurdistan yang melarikan diri dari penganiayaan di Iran, penghormatan itu diterima lebih setahun selepas dia dibebaskan dari salah sebuah hotel imigresen Australia yang terkenal.

Dia memberitahu AFP, pencalonan untuk Archibald, hadiah potret bernilai AUD$100,000 (AS$72,192) yang telah dianugerahkan kepada beberapa artis Australia yang paling disegani adalah "salah satu momen terbaik dalam hidup saya".

Potret diri Azimitabar dicat menggunakan berus gigi, teknik yang dia mula bereksperimentasi pada 2014, sejurus selepas dimasukkan ke dalam salah satu kem tahanan imigresen luar pesisir Australia di Pulau Manus, Papua New Guinea.

(Artis Mostafa Azimitabar bergambar di hadapan karyanya, bertajuk "Potret Diri", ketika karya finalis untuk Hadiah Archibald dipaparkan di Sydney pada 5 Mei 2022/AFP)

"Saya bertanya kepada salah seorang pegawai di Manus: 'Bolehkah saya mendapatkan sedikit cat?' Saya ingin membuat beberapa karya seni kerana saya tidak mahu berputus asa'," katanya.

Selepas pegawai itu berkata dia mungkin makan cat untuk mencederakan diri sendiri, Azimitabar yang kecewa kembali ke bilik yang dikongsinya dengan berpuluh-puluh lelaki.

Di atas meja, dia ternampak secawan kopi dan berus gigi.

"Saya tidak tahu apa yang berlaku... saat itu sangat istimewa bagi saya. Saya meraih berus gigi dan meletakkannya ke dalam kopi dan saya hanya mengheretnya (di atas beberapa kertas)," katanya sambil menyifatkannya sebagai "detik kemenangan" beliau.-AFP