NEW YORK, 5 Januari – New York melancarkan satu skim kontroversial pada Ahad untuk mengenakan caj kepada pemandu yang memasuki beberapa kawasan di bandar itu, yang pertama di Amerika Syarikat (AS), meletakkan pihak berkuasa tempatan dalam konflik dengan Presiden terpilih Donald Trump.
Gabenor negeri, Kathy Hochul mengumumkan pada bulan November bahawa pemandu yang memasuki kawasan Manhattan di selatan Central Park akan dikenakan tol AS$9 pada waktu siang bermula tengah malam 4 Januari.
Rancangan itu menghidupkan semula satu usaha yang asalnya mengenakan bayaran asas AS$15, yang dihentikan pada bulan Jun, dengan alasan terdapat “terlalu banyak kesan sampingan yang tidak dijangka terhadap rakyat New York.”
Ahli-ahli undang-undang Parti Republikan telah mendesak Trump, seorang anak kelahiran New York yang telah berikrar untuk memansuhkan skim tersebut jika terpilih, untuk campur tangan sekarang bagi menghentikan pelaksanaan tersebut.
Kawasan-kawasan yang bersebelahan dengan New York City telah berhujah bahawa caj itu akan merugikan perniagaan mereka dan menjejaskan penduduk mereka untuk pergi bekerja ke Manhattan.
Seorang hakim menolak usaha di saat akhir pada Jumaat oleh pegawai negeri New Jersey untuk menyekat skim tersebut atas alasan impak alam sekitarnya ke kawasan sekitarnya.
Penolakan itu membuka jalan bagi skim tersebut, yang telah menghadapi cabaran undang-undang lain, yang menekankan kesukaran mengenakan caj kepada pemandu di negara yang sangat bergantung kepada kereta.
Skim itu bertujuan untuk mengurangkan kesesakan lalu lintas serta membantu membiayai sistem kereta api bawah tanah New York.
Hochul berkata ia dihidupkan semula selepas penilaian menunjukkan bahawa ia akan berkesan dengan bayaran yang lebih rendah.
Beberapa pegawai terpilih dari daerah New York City serta satu kumpulan perdagangan berkuasa yang mewakili pengangkut melawan projek itu.
Persatuan pemandu teksi juga membantah rancangan itu.
Ahli-ahli mereka, pemandu teksi kuning ikonik dan pemandu e-hailing yang telah ditempah lebih awal tidak akan membayar bayaran tersebut, namun pelanggan yang terkesan akan dikenakan caj tambahan.
Skim ini akan mengenakan bayaran kepada pemandu yang memasuki kawasan di bawah Jalan ke-60 di Manhattan, satu kawasan yang meliputi daerah perniagaan seperti Midtown dan Wall Street.
Sekitar 700,000 kenderaan memasuki kawasan itu setiap hari, dan kesesakan lalu lintas menyebabkan kenderaan bergerak hanya 11 kilometer per jam (7 batu per jam) secara purata, bahkan lebih perlahan di beberapa kawasan, kata pegawai.
Terdapat pelbagai pengecualian untuk bayaran asas, serta pelan diskaun untuk golongan berpendapatan rendah.
Selain itu, terdapat diskaun untuk pemandu yang memasuki kawasan tol lebih daripada 10 kali sebulan.
Skim tol pemandu yang serupa telah dilaksanakan selama bertahun-tahun di bandar besar lain seperti London dan Stockholm, namun bandar-bandar AS akan memerhati dengan teliti untuk melihat kesan yang ditimbulkan oleh skim New York terhadap trafik dan hasil.-AFP