NIAMEY, 15 Jun- Kumpulan militan bersenjata membunuh lapan anggota tentera dan mencederakan 33 lagi dalam serangan pengganas berhampiran sempadan Niger dengan Burkina Faso.

Kenyataan kementerian pertahanan berkata pengganas bersenjata yang menunggang motosikal dan kenderaan lain menyerang anggota tentera di Waraou di barat daya Niger pada kira-kira 05:30 pagi pada hari Selasa ketika mereka menjalankan misi keselamatan di kampung berhampiran.

Kira-kira 50 pengganas telah terbunuh, kata kementerian itu, manakala enam daripada anggota tentera yang cedera berada dalam keadaan serius.

Tentera Niger kehilangan lima kereta dan sebuah lori dalam serangan itu, tambah kementerian itu, dengan operasi mencari di kawasan itu berterusan.

Waraou terletak di wilayah Tillaberi yang bergolak, yang merupakan sebahagian daripada zon "tiga sempadan" termasuk negara jiran Mali dan Burkina Faso yang telah menjadi pusat serangan jihad termasuk kumpulan yang bergabung dengan kumpulan Daesh.

Waraou menjadi saksi kepada satu lagi serangan terdahulu pada Februari 2021, apabila tujuh anggota suruhanjaya pilihan raya kebangsaan Niger maut selepas kenderaan mereka melanggar periuk api.

Presiden Niger Mohamed Bazoum telah cuba mengubah pendekatan kerajaan dalam beberapa bulan kebelakangan ini dengan memulakan dialog dengan kumpulan militan.

Tetapi kempen ketenteraan menentang mereka berterusan apabila 12,000 tentera Niger terlibat dalam misi anti-militan.

Kebanyakan aktiviti ketenteraan telah tertumpu di sepanjang sempadan Niger dengan Mali dan Burkina Faso.- AFP

(Gambar fail bertarikh 9 Jun 2022 yang menunjukkan antena sebuah syarikat telefon tempatan yang musnah semasa serangan yang disyaki pejuang jihad di Gorouol, barat daya Niger)
FOTO AFP