KABUL, 28 Januari - Sekurang-kurangnya 166 orang maut dalam gelombang cuaca sejuk yang melanda Afghanistan, kata seorang pegawai pada hari ini ketika keadaan melampau menimpa kesengsaraan di negara yang dilanda kemiskinan itu.

Afghanistan telah mencatat suhu beku serendah -33 darjah Celcius sejak 10 Januari, digabungkan dengan salji yang meluas, ribut dan gangguan elektrik yang kerap.

(Seorang penjual petrol Afghanistan menunggu pelanggan di tepi jalan pada hari musim sejuk)

Agensi bantuan telah memberi amaran sebelum kejadian itu bahawa lebih separuh daripada 38 juta penduduk Afghanistan menghadapi kelaparan, manakala hampir empat juta kanak-kanak mengalami kekurangan zat makanan.

Kementerian pengurusan bencana berkata pada hari ini, angka kematian telah meningkat sebanyak 88 sepanjang minggu lalu dan kini berjumlah 166, berdasarkan data daripada 34 wilayah negara.

Kematian itu berpunca daripada banjir, kebakaran dan kebocoran daripada pemanas gas yang digunakan keluarga Afghanistan untuk memanaskan rumah mereka, kata pegawai kementerian Abdul Rahman Zahid dalam satu kenyataan video.

Kira-kira 100 rumah musnah atau rosak dan hampir 80,000 ternakan, komoditi penting bagi golongan miskin Afghanistan, turut mati dalam kesejukan.

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) berkata minggu ini 17 orang telah meninggal dunia di sebuah kampung di timur laut wilayah Badakhshan akibat wabak "jangkitan pernafasan akut".

"Cuaca buruk menghalang bantuan daripada sampai ke kawasan itu," kata WHO.

Afghanistan sedang mengalami musim sejuk kedua sejak tentera yang disokong AS berundur dan Taliban Islamis kembali ke Kabul untuk menuntut semula kerajaan.

Bantuan luar telah berkurangan dan aset utama bank pusat telah dirampas oleh Amerika Syarikat, menambahkan lagi krisis kemanusiaan yang dianggap sebagai salah satu yang paling teruk di dunia.

Kerajaan Taliban melarang wanita Afghanistan bekerja dengan kumpulan kemanusiaan bulan lalu, menyebabkan ramai orang terpaksa menangguhkan operasi.

Pekerja NGO wanita dalam sektor kesihatan kemudiannya diberikan pengecualian dan beberapa organisasi memulakan semula program mereka.- AFP