Di sebuah ruang kerja kecil di Pulau Pinang, sekeping kain putih terbentang di atas meja kayu. Bukan lilin panas yang menitis dari canting seperti kebiasaan, sebaliknya cairan lilin sejuk mula membentuk garis-garis halus di atas permukaan kain. Corak bunga dan geometri perlahan-lahan menjelma, memberi nafas baharu kepada seni batik yang selama ini sinonim dengan teknik tradisional. Inilah wajah moden batik Mutiara, simbol warisan yang berpadu dengan inovasi.

Batik sejak sekian lama menjadi salah satu identiti budaya Malaysia. Ia bukan sekadar pakaian, tetapi naratif sejarah, nilai seni, dan lambang kreativiti bangsa. Namun, realitinya, batik sering dianggap hanya sesuai dipakai dalam acara rasmi atau sebagai pakaian kerja bersifat konservatif. Cabaran utama kini adalah bagaimana batik dapat dimodenkan agar terus diminati oleh generasi baharu serta berdaya saing dalam pasaran antarabangsa.

Dari Lilin Panas ke Lilin Sejuk

Transformasi dalam teknik penghasilan batik telah membuka peluang baharu kepada penggiat industri. Jika dahulu penghasilan batik memerlukan lilin panas yang dicairkan iaitu proses yang rumit, memakan masa, serta memerlukan kepakaran tinggi, kini wujud alternatif lebih praktikal iaitu teknik lilin sejuk (cold wax).

Kaedah ini membolehkan corak batik dihasilkan dengan lebih cepat, selamat, dan sesuai digunakan oleh mereka yang baru berjinak-jinak dalam dunia batik. Dari sudut kos pula, ia lebih menjimatkan dan mudah dikendalikan dalam skala kecil mahupun besar. Inovasi ini membuktikan bahawa batik mampu bergerak seiring zaman, tanpa meninggalkan keaslian seni yang diwarisi.

Batik dan Ekonomi Kreatif

Kebangkitan ekonomi kreatif memberi ruang besar kepada industri batik tempatan untuk berkembang. Batik kini tidak lagi terhad kepada kain sarung atau baju kurung semata-mata, tetapi melangkaui pelbagai produk gaya hidup moden seperti beg tangan, kasut, aksesori rumah, dan hiasan dalaman.

Dalam konteks ini, batik menjadi lebih daripada sekadar warisan, ia adalah peluang ekonomi. Usahawan industri kecil dan sederhana (IKS), lepasan sekolah, malah suri rumah mampu menjadikan batik sebagai sumber pendapatan baharu. Dengan strategi pemasaran digital yang tepat, produk batik tempatan boleh sampai ke seluruh dunia melalui platform e-dagang.

Kesedaran dan Inisiatif

Menyedari potensi ini, Pusat Pengajian Seni, Universiti Sains Malaysia (USM) telah mengambil langkah proaktif dengan menganjurkan pelbagai program kesedaran. Antaranya Bengkel Siri 2: Pengkomersialan Batik Mutiara yang telah berlangsung pada Februari lepas di Hotel Mercure Beach, Pulau Pinang. Bengkel tersebut menekankan aspek inovasi teknik batik terap menggunakan lilin sejuk serta strategi pemasaran berfokus. 

Peserta sedang mewarnakan kain yang telah selesai diterap dengan blok bercorak

Tenaga pengajar berpengalaman seperti Encik Danuri Sakijan dan Encik Mohd Nazmie Mat Nasir berkongsi pandangan tentang cabaran dan peluang industri batik, sekali gus memberi pendedahan kepada peserta tentang kepentingan penjenamaan, nilai tambah produk, serta kesediaan menghadapi pasaran eksport. Penganjuran ini menjadi bukti bahawa institusi akademik bukan sahaja berperanan dalam bidang pendidikan, tetapi juga dalam memperkukuh industri budaya dan kreatif negara.

Cabaran Menembusi Pasaran Global

Walaupun batik Malaysia semakin mendapat tempat di peringkat antarabangsa, cabaran masih wujud. Pasaran global menuntut konsistensi kualiti, pengeluaran dalam kuantiti besar, dan strategi pemasaran digital yang mantap.

Tambahan pula, batik perlu dilihat bukan hanya sebagai pakaian tradisional, tetapi produk gaya hidup universal yang boleh dipadankan dengan trend fesyen global. Inilah cabaran utama yang perlu ditangani oleh penggiat industri, usahawan, dan pembuat dasar.

Harapan Baharu Batik Mutiara

Pulau Pinang sebagai negeri yang kaya dengan warisan budaya berpotensi menjadi pusat inovasi batik moden. Batik Mutiara, dengan keunikan teknik lilin sejuk dan sokongan institusi pendidikan serta kerajaan, mampu muncul sebagai jenama yang bukan sahaja dikenali di Malaysia tetapi juga di peringkat antarabangsa.

Lebih penting, batik Mutiara memberi inspirasi bahawa warisan boleh dimodenkan tanpa kehilangan identiti. Ia membuktikan bahawa seni tradisional tidak ketinggalan zaman, malah berupaya menjadi sebahagian daripada ekonomi kreatif yang menyumbang kepada pembangunan negara.

Batik bukan sekadar corak pada kain, ia adalah kisah tentang masyarakat, sejarah, dan masa depan. Batik Mutiara menjadi contoh bagaimana warisan boleh disemarakkan semula melalui inovasi dan strategi komersial yang tepat. Dengan sokongan institusi akademik seperti USM, penggiat industri, serta minat generasi muda, batik Mutiara berpotensi besar untuk terus berkembang dan menembusi pasaran dunia.

Dari Pulau Pinang, ia membawa mesej bahawa warisan budaya Malaysia bukan hanya untuk dikenang, tetapi untuk diperkasa dan dikomersialkan demi kelangsungan ekonomi dan identiti bangsa.

Artikel ini merupakan pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mewakili pandangan mahu pun pendirian rasmi RTM.

Dr Miharaini Md Ghani
Editor Pusat Media dan Perhubungan Awam
Pensyarah Pusat Pengajian Komunikasi
Universiti Sains Malaysia.