ZAGREB, 30 Disember - Presiden Croatia, Zoran Milanovic, memenangi undi terbanyak dalam pusingan pertama pilihan raya presiden pada Ahad tetapi gagal memperoleh majoriti, menyebabkan pemilihan pusingan kedua diperlukan, menurut Suruhanjaya Pilihan Raya Negara (DIP).

Milanovic, calon dari parti pembangkang Demokrat Sosial, meraih 49.1% undi selepas semua pusat pengundian selesai dikira. Pencabarnya, Dragan Primorac, calon parti pemerintah Kesatuan Demokratik Croatia (HDZ), memperoleh 19.35% undi.

Kedua-duanya akan bertarung dalam pusingan kedua pada 12 Januari.

Calon bebas, Marija Selak Raspudic, menduduki tempat ketiga dengan 9.25% sokongan.

Jawatan presiden Croatia bersifat seremonial dengan kuasa terhad, tetapi presiden mempunyai pengaruh dalam dasar luar negara, pertahanan, dan keselamatan.

Milanovic, yang terkenal dengan kritikan pedas terhadap kerajaan, menyeru perpaduan dan berjanji untuk memperjuangkan kepentingan negara.

"Saya akan berjuang untuk Croatia dan menjaga kepentingannya," katanya kepada penyokong.

Semasa tempoh lima tahunnya yang berakhir pada 18 Februari, Milanovic, bekas perdana menteri, sering bertelagah dengan Perdana Menteri Andrej Plenkovic mengenai dasar awam dan luar negara, serta mengkritik Kesatuan Eropah dan NATO kerana menyokong Ukraine.

Daripada 3.8 juta rakyat yang layak mengundi, kadar keluar mengundi adalah 46%, menurut DIP.

Sementara itu, Primorac melihat pusingan kedua sebagai peluang untuk menarik sokongan daripada calon konservatif sayap kanan lain yang berpecah dalam pusingan pertama.

"Program saya menawarkan segala yang Croatia perlukan iaitu perpaduan, kehidupan yang lebih baik, penjagaan untuk golongan muda dan warga emas," katanya.

Walaupun retorik populisnya, Milanovic dilihat sebagai penyeimbang utama terhadap kerajaan HDZ yang didominasi dakwaan rasuah dengan 30 menteri dipaksa meletak jawatan dalam beberapa tahun kebelakangan ini.-REUTERS.