DUBAI, 19 Disember - Amerika Syarikat (AS) pada Isnin mengumumkan gabungan 10 negara untuk menamatkan serangan peluru berpandu dan dron Houthi ke atas kapal-kapal yang transit di Laut Merah, dengan Britain, Perancis, Bahrain dan Itali dalam kalangan negara yang menyertai "inisiatif keselamatan berbilang negara."

"Negara-negara yang ingin mempertahankan prinsip asas kebebasan pelayaran mesti bersatu untuk menangani cabaran yang ditimbulkan oleh Houthi," kata Setiausaha Pertahanan AS, Lloyd Austin dalam satu kenyataan.

Houthi yang disokong Iran telah meningkatkan serangan ke atas kapal tangki, kapal kargo dan kapal lain di Laut Merah, membahayakan laluan transit yang membawa sehingga 12 peratus perdagangan global.

Gabungan keselamatan itu, kata Austin, akan beroperasi "dengan matlamat memastikan kebebasan navigasi untuk semua negara dan memperkukuh keselamatan dan kemakmuran serantau."

Ia merangkumi Amerika Syarikat, United Kingdom, Bahrain, Kanada, Perancis, Itali, Belanda, Norway, Seychelles dan Sepanyol, kata Austin.

Kumpulan Houthi Yaman yang disokong Iran sebelum ini berkata mereka telah menyerang dua kapal "Israel" di Laut Merah sebagai solidariti dengan Gaza, apabila lebih banyak syarikat menghentikan transit melalui laluan air.

Serangan ke atas Swan Atlantic milik Norway dan sebuah lagi kapal yang dikenal pasti oleh Houthi sebagai MSC Clara adalah yang terbaru dalam insiden maritim yang mengganggu perdagangan global dalam usaha untuk menekan Israel berhubung peperangannya terhadap Hamas.-AFP