(Masato Kudo beraksi ketika perlawanan Kashiwa Reysol menentang Yokohama F Marinos
di Nissan Stadium, Kanagawa pada Ogos 2014 / REUTERS)

TOKYO, 22 Oktober- Pasukan divisyen tiga Liga Jepun, Tegevajaro Miyazaki mengumumkan kematian penyerangnya, Masato Kudo pada Jumaat berikutan komplikasi daripada pembedahan otak.

Pemain berusia 32 tahun itu, yang memenangi tiga kejuaraan kelab utama Jepun bersama Kashiwa Reysol antara 2011 dan 2013, dimasukkan ke hospital awal bulan ini selepas disahkan menghidap hidrosefalus, pengumpulan cecair dalam otak.

Tegevajaro mengumumkan pada Selasa bahawa keadaan Kudo telah merosot selepas pembedahan pada 11 Oktober dan dia telah dipindahkan ke unit rawatan rapi.

"Daripada pencapaiannya dalam J1 hingga terpilih untuk Samurai Blue, Kudo adalah pemain yang sangat berjaya," kata Presiden Tegevajaro, Keita Nimura. “Tetapi di sebalik itu dia tidak pernah sombong dan menyayangi rakan sepasukannya, kelab dan penyokong kami.

"Dia mewakili slogan kelab kami, 'shinshi' (ikhlas). Untuk pemain seperti itu meninggalkan kami tidak lama lagi adalah menyedihkan dan malang."

Anak kelahiran Tokyo itu merupakan produk akademi remaja terkenal Kashiwa, berjaya menyertai skuad utama pada 2009.

Kesedaran taktikalnya yang tajam dan kemahiran penyudah yang kuat menjadikan Kudo menjadi kegemaran peminat di kalangan setia Reysol, dan aksinya mencapai kemuncak dengan menjaringkan 13 gol pada 2012, tahun dia mewarisi jersi bernombor 9 yang dipakai oleh penyerang ace Hideaki Kitajima.

Diikuti 19 gol pada 2013, Kudo kekal sebagai penjaring terbanyak kelab dalam J1 dengan 56 gol.

Pada musim panas 2013 dia membuat penampilan sulung pasukan kebangsaannya sebagai ahli skuad Jepun yang memenangi Piala Asia Timur EAFF di Seoul.

Ketika itu Kudo dinamakan sebagai Pemain Paling Bernilai Piala Nabisco 2013 selepas menjaringkan gol tunggal Reysol dalam kemenangan 1-0 ke atas Urawa Reds.

Cabaran pertama Kudo di luar negara datang pada 2016 apabila dia menyertai Major League Soccer Vancouver Whitecaps, di mana dia memulakan permulaan yang menjanjikan, hanya mengalami kecederaan serius pada Mei tahun itu apabila dia patah rahang dan mengalami gegaran otak dalam perlanggaran dengan penjaga gol lawan.

Kudo kembali ke Jepun pada 2017, bermain dua musim dengan Sanfrecce Hiroshima dari J1 dan hanya menjaringkan empat gol dalam 30 penampilan liga sebelum menyertai Renofa Yamaguchi divisyen dua secara pinjaman pada 2019.

Perlawanan antarabangsa keduanya berlangsung bersama Brisbane Roar Australia pada musim Liga A 2020-21, diikuti penampilannya di Tegevajaro.

Kudo meninggalkan seorang isteri dan anak perempuan yang berusia 3 tahun. - REUTERS

(Masato Kudo beraksi ketika perlawanan Kashiwa Reysol menentang Yokohama F Marinos
di Nissan Stadium, Kanagawa pada Ogos 2014 / REUTERS)