KUALA LUMPUR, 19 Februari – Penulis skrip, pelakon dan pengarah teater terkenal, Zakaria Ariffin, meninggal dunia awal pagi tadi pada usia 73 tahun akibat serangan strok.

Presiden Persatuan Penulis Nasional Malaysia (PENA), Dr Mohammad Saleeh Rahamad dalam satu hantaran di Facebook memaklumkan, Allahyarham menghembuskan nafas terakhir pada pukul 2.30 pagi di Hospital Slim River, Perak.

Zakaria dikejarkan ke hospital selepas tidak sedarkan diri di kediamannya di Diamond Creek, Tanjung Malim.

Jenazah dijangka dikebumikan di Tanah Perkuburan pagi ini selepas selesai urusan mandi dan solat jenazah.

Allahyarham merupakan penerima SEA Write Award (Malaysia) 2001 dan mula bergiat dalam dunia teater ketika menuntut di Maktab Perguruan Sultan Idris, Tanjung Malim (kini Universiti Pendidikan Sultan Idris) serta Universiti Sains Malaysia (USM).

Beliau pernah berkhidmat sebagai pegawai penyelidik di Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) sebelum menjadi pensyarah di Akademi Seni Kebangsaan (kini Akademi Seni Budaya dan Warisan Kebangsaan) dan seterusnya dilantik sebagai dekan.

Sepanjang kerjayanya, Allahyarham menghasilkan banyak skrip drama televisyen dan telefilem serta berperanan sebagai panel penilai dan juri pelbagai pertandingan seni.

Sumbangannya dalam bidang teater diiktiraf menerusi Anugerah Seni Negara pada 2008 bagi kategori Seni Teater (Penulis Skrip).

Sementara itu, Pengarah Bahagian Perkhidmatan Muzik Jabatan Penyiaran Malaysia (RTM), Datuk Mokhzani Ismail, turut menyampaikan ucapan takziah.

Beliau mengenang pertemuan pertamanya dengan Allahyarham pada majlis Anugerah Seni Negara tahun lalu, di mana kedua-dua mereka menerima Anugerah Karyawan Seni dalam kategori masing-masing.

Mokhzani turut mendoakan agar roh Allahyarham ditempatkan dalam kalangan orang yang beriman.