PANAMA CITY, 17 Mac – Syarikat subsidiari konglomerat Hong Kong, CK Hutchison, mendakwa pegawai Panama gagal memberi respons terhadap tuntutannya bagi menentang penggantungan operasi di Terusan Panama kerana enggan melantik peguam.
- Mahkamah Panama isytihar kontrak PPC mengurus pelabuhan Balboa dan Cristobal sejak 1997 sebagai tidak berperlembagaan.
- PPC memfailkan timbang tara ICC menuntut ganti rugi sekurang-kurangnya AS$2 bilion; Panama gagal beri respons sebelum tarikh akhir.
- Pihak berkuasa Panama menyerbu pejabat PPC, mengambil alih operasi; CK Hutchison perhebat tindakan undang-undang dan petisyen pentadbiran.
Sebuah mahkamah Panama pada Januari lalu memutuskan bahawa kontrak yang membolehkan Panama Ports Company (PPC), menguruskan pelabuhan Pasifik Balboa dan Atlantik Cristobal sejak 1997 adalah “tidak berperlembagaan”.
PPC memfailkan tuntutan pada Februari di bawah peraturan Mahkamah Timbangtara Dewan Perniagaan Antarabangsa (ICC), menuntut ganti rugi sekurang-kurangnya US$2 bilion.
Namun Panama gagal mengemukakan respons sebelum tarikh akhir asal 13 Mac, menurut kenyataan PPC pada Isnin.
Dalam kenyataan itu, PPC menegaskan, “Sesebuah negara yang menghormati pelabur asing tidak boleh mengabaikan rundingan dan prosedur timbang tara antarabangsa.”
Panama menyatakan ia tidak bersedia dan tidak mampu memberi respons tepat pada masanya kerana belum melantik peguam, dan memerlukan masa untuk merangka pelan, kata PPC.
PPC menambah bahawa Panama juga gagal menyelesaikan isu-isu utama yang terlibat, sekali gus menimbulkan kebimbangan bahawa negara itu mungkin akan “mencipta dan mengumumkan serangan tidak berasas” dalam proses timbang tara kelak.
Pegawai Panama turut meminta syarikat perkapalan China, Cosco, untuk mempertimbangkan semula keputusan menangguhkan operasi di pelabuhan Balboa akibat penggantungan PPC.
Ketegangan berlaku di tengah-tengah hubungan tegang antara Washington dan Beijing, dengan Presiden Donald Trump tahun lalu mendakwa bahawa China secara efektif mengawal Terusan Panama.
China turut mengancam Panama berikutan keputusan mahkamah Januari lalu.
CK Hutchison menyatakan ia telah memperhebatkan tindakan undang-undangnya terhadap pengambilalihan pelabuhan oleh pihak berkuasa Panama, termasuk memfailkan petisyen pentadbiran untuk meminta semula tindakan eksekutif yang “mengakibatkan penguasaan fasiliti dan perampasan harta”, yang digambarkan PPC sebagai bertentangan dengan prinsip undang-undang.
Ketegangan meningkat apabila pihak berkuasa Panama menyerbu pejabat PPC pada akhir Februari, menyebabkan operasi dan harta syarikat itu diambil alih tanpa menghormati undang-undang, menurut kenyataan PPC. – AFP
