MIAMI, 27 Mac — Pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka, meneruskan aksi cemerlangnya apabila menewaskan pemain nombor dua dunia, Elena Rybakina, 6-4, 6-3 untuk mara ke perlawanan akhir Terbuka Miami pada Khamis.
- Sabalenka bakal berdepan bintang muda Amerika Syarikat, Coco Gauff, dalam perlawanan akhir.
- Beliau meneruskan misi memburu gelaran Sunshine Double selepas kejayaan di Indian Wells awal Mac.
- Menyerlah dengan sembilan ace, termasuk empat berturut-turut dalam set pertama, sambil memberi tekanan berterusan.
- Perlawanan itu mencatat sejarah sebagai kali pertama dua pemain ranking teratas bertemu separuh akhir di luar WTA Finals sejak 1998.
Kemenangan itu menyaksikan juara bertahan tersebut bakal berdepan bintang muda Amerika Syarikat, Coco Gauff, dalam perlawanan penentuan kejuaraan.
Sabalenka bermula dengan aksi meyakinkan apabila berjaya mematahkan servis Rybakina dua kali dalam setiap set, sekali gus memastikan kemenangan dalam aksi separuh akhir berprofil tinggi itu serta meneruskan misi memburu gelaran berganda “Sunshine Double” selepas kejayaan di Indian Wells awal Mac lalu.
“Saya rasa saya melakukan semuanya dengan betul. Dia pemain luar biasa dan sentiasa memberi tekanan maksimum kepada saya,” kata Sabalenka.
“Bertemu dengannya, anda perlu tampil dengan permainan terbaik dan itulah yang saya lakukan hari ini.”
Sabalenka turut menyerlah dengan mencatatkan sembilan ace, termasuk empat kali berturut-turut dalam set pertama, sambil memberi tekanan berterusan ke atas lawannya.
Berbeza dengan pertemuan dramatik mereka di Indian Wells yang menyaksikan Sabalenka menyelamatkan mata perlawanan sebelum menang, kali ini beliau menguasai permainan sejak awal apabila mendahului 3-1 dalam set pertama.
Meskipun Rybakina berjaya bangkit seketika, Sabalenka kembali mengawal permainan dan memastikan kemenangan straight set untuk melangkah ke akhir.
Perlawanan berkenaan juga mencatat sejarah tersendiri apabila menjadi kali pertama dua pemain ranking teratas dunia bertemu di peringkat separuh akhir di luar WTA Finals sejak pertemuan Martina Hingis dan Jana Novotna di separuh akhir Terbuka AS 1998. – REUTERS
