NAVI MUMBAI, 2 November - Tuan rumah India akan berdepan Afrika Selatan dalam perlawanan akhir Piala Dunia Wanita di Mumbai pada Ahad, dengan perlawanan selama sehari itu akan menobatkan juara baharu.
India telah menjadi naib juara dua kali, pada tahun 2005 dan 2017, dan mara ke perlawanan akhir ketiga mereka selepas menewaskan juara tujuh kali Australia dalam perlawanan yang mendebarkan.
Wanita Afrika Selatan akan memasuki perlawanan akhir Piala Dunia ODI pertama mereka.
Bercakap menjelang perlawanan penentuan, kapten India, Harmanpreet Kaur, berkata memenangi Piala Dunia mungkin menjadi titik perubahan untuk sukan wanita di negara yang gila kriket itu.
"Kali terakhir kami mara ke perlawanan akhir dan kembali ke India, kami melihat perubahan besar," kata Kaur kepada pemberita pada hari Sabtu.
"Kriket wanita telah maju ke hadapan dan kami melihat ramai gadis di gelanggang.
"Jadi saya pasti jika kami memenangi perlawanan akhir ini, kami akan melihat lebih banyak perubahan dan kami akan melihat lebih banyak kriket, bukan sahaja di peringkat antarabangsa tetapi juga di peringkat domestik."
"Jadi saya fikir kami benar-benar ternanti-nanti saat itu apabila kami akan melihat kriket wanita dengan cara yang lebih serius dan kami akan melihat lebih ramai gadis (bermain)," katanya.
Pemain India seperti Kaur dan Smriti Mandhana telah menjadi nama-nama besar di negara paling ramai penduduk di dunia sejak kejohanan T20 Liga Perdana Wanita bermula pada tahun 2023.
Jemimah Rodrigues bermain dengan pukulan juara dengan 127 pukulan tanpa kalah untuk membantu India mengejar rekod 339 pukulan menentang juara bertahan Australia di separuh akhir.
"Saya fikir ia adalah saat yang membanggakan bagi saya dan seluruh pasukan," kata Kaur.
"Saya pasti seluruh negara juga mesti sangat berbangga dengan cara kami bermain dalam dua perlawanan terakhir dan, ya, ia adalah satu perkara yang besar hari."
Afrika Selatan, yang diketuai oleh Laura Wolvaardt, menewaskan juara empat kali England untuk mara ke perlawanan akhir Piala Dunia ODI pertama mereka.
Wolvaardt berkata tekanan ke atas pasukan tuan rumah boleh memihak kepada Afrika Selatan di Stadium DY Patil, yang mempunyai kapasiti 45,000 orang.
"Saya fikir dengan seluruh penonton di belakang India, mungkin tiket stadium yang habis dijual, ia akan menjadi peluang yang sangat menarik," kata Wolvaardt.
"Tetapi pada masa yang sama, saya fikir ia juga memberi banyak tekanan kepada mereka. Jadi ya, saya fikir ia memihak kepada kami, mudah-mudahan."
Hanya Australia, England dan New Zealand yang pernah memenangi kejohanan ini sejak ia bermula pada tahun 1973.
"Kerana itu, kami melihat lebih banyak keterujaan," katanya. "Dan bagi kami untuk mara ke perlawanan akhir juga sangat istimewa, bukan sahaja untuk kami tetapi juga untuk peminat India yang telah menjadi sokongan besar kepada kami." kata Kaur. -AFP.