WASHINGTON, 10 April – Inflasi di Amerika Syarikat meningkat mendadak pada Mac, menurut data kerajaan yang dikeluarkan pada Rabu, apabila kenaikan harga tenaga susulan perang di Asia Barat memberi kesan besar kepada rakyat negara itu.
- Inflasi meningkat kepada 3.3 peratus tahun ke tahun pada Mac, menurut Biro Statistik Buruh Amerika Syarikat.
- Harga petrol melonjak 21.2 peratus antara Februari dan Mac, kenaikan bulanan terbesar sejak 1967.
- Perang di sekitar Selat Hormuz mengganggu penghantaran minyak, menambah tekanan inflasi dan membebankan isi rumah berpendapatan rendah dan sederhana.
Kejutan harga di seluruh negara itu memberi tekanan kepada Presiden Donald Trump, yang telah mengarahkan rundingan damai dengan Iran dan kini berdepan pilihan raya pertengahan penggal pada November.
Kadar inflasi meningkat kepada 3.3 peratus tahun ke tahun pada Mac, menurut Biro Statistik Buruh Amerika Syarikat (BLS).
Sebagai perbandingan, Indeks Harga Pengguna (CPI) yang sama mencatatkan kenaikan 2.4 peratus tahun ke tahun sebulan sebelumnya.
Harga petrol melonjak 21.2 peratus antara Februari dan Mac peningkatan bulanan terbesar sejak kerajaan mula menerbitkan indeks berkaitan pada 1967, kata BLS.
Tanpa mengambil kira harga tenaga dan makanan yang tidak menentu, kadar inflasi meningkat kepada 2.6 peratus berbanding 2.5 peratus pada bulan sebelumnya.
Pasaran sememangnya telah menjangkakan lonjakan itu, menurut konsensus yang diterbitkan oleh MarketWatch.
Amerika Syarikat dan Israel mula mengebom Iran pada 28 Februari dan Tehran bertindak balas dengan menyekat pergerakan di Selat Hormuz, laluan perairan yang digunakan untuk mengangkut satu perlima penghantaran minyak dan gas dunia.
Walaupun Amerika Syarikat merupakan pengeluar minyak mentah terbesar dunia, negara itu turut menerima tempias apabila harga di pam minyak melonjak naik.
Satu gelen (3.78 liter) petrol biasa kini berharga purata US$4.15 di Amerika Syarikat, berbanding sekitar US$3 sebelum perang bermula.
Pentadbiran Trump yang dipilih sebahagiannya atas janji untuk mengekang inflasi menegaskan bahawa gangguan ekonomi akibat perang itu hanya bersifat sementara.
Naib Presiden Amerika Syarikat, JD Vance, berkata pada Jumaat bahawa beliau berharap akan ada hasil yang “positif” ketika berlepas dari Washington untuk menghadiri rundingan damai Amerika Syarikat-Iran yang dijadual berlangsung di Pakistan hujung minggu ini.
Namun, pakar meramalkan tekanan ekonomi yang lebih besar bakal berlaku susulan perang di Iran, terutama kepada isi rumah berpendapatan rendah dan sederhana di Amerika Syarikat yang sedia terhimpit dengan kenaikan harga tenaga dan tambang penerbangan.
Ketua ekonomi Navy Federal Credit Union, Heather Long, berkata inflasi melonjak pada Mac ke paras tertinggi dalam hampir dua tahun.
“Ini baru permulaan. Harga makanan, kos perjalanan dan penghantaran semuanya meningkat pada April dan akan menambahkan lagi beban,” katanya.
Christopher Low dari FHN Financial berkata kepada AFP bahawa CPI Mac adalah seperti yang dijangka, jadi tiada kejutan besar.
“Namun, terdapat lonjakan besar dalam harga bahan api yang mendorong inflasi meningkat.”
Beliau turut berkata, berita pada malam sebelumnya menunjukkan gencatan senjata nampaknya tidak dipatuhi oleh kedua-dua pihak.
“Masih terdapat sangat sedikit pergerakan melalui Selat Hormuz.”
Apabila Trump kembali ke White House pada Januari 2025, inflasi ketika itu sedang menurun berbanding paras kemuncak pada musim bunga 2022.
Perang di Ukraine, yang bermula beberapa bulan sebelum itu, pernah mendorong harga petrol ke paras lebih tinggi berbanding hari ini.
Indeks CPI meningkat 2.3 peratus tahun ke tahun pada April 2025 bertepatan dengan pengumuman presiden Amerika Syarikat mengenai kenaikan mendadak tarif ke atas barangan import.
Inflasi mula meningkat secara perlahan selepas itu, walaupun Washington enggan mengakui perkara itu sebagai kesan daripada perang tarif.
Pertumbuhan harga kembali perlahan pada penghujung tahun lalu, sebahagian besarnya disumbang oleh harga petrol yang ketika itu masih sederhana.
Dalam mesyuarat terbaharu Rizab Persekutuan pada pertengahan Mac, Pengerusinya Jerome Powell menjelaskan bahawa perang berisiko melambatkan usaha mengawal inflasi di Amerika Syarikat.
Sasaran inflasi bank pusat Amerika Syarikat ialah dua peratus sasaran yang gagal dicapai dalam tempoh lima tahun akibat beberapa kejutan ekonomi berturut-turut, termasuk pandemik Covid-19, perang di Ukraine dan tarif. – AFP
