MELBOURNE, 25 Januari – Pemain nombor satu dunia, Carlos Alcaraz meneruskan rentak cemerlang di Terbuka Australia apabila mara ke suku akhir buat kali ketiga berturut-turut selepas menewaskan pemain Amerika Syarikat, Tommy Paul, dalam perlawanan pusingan keempat.
- Carlos Alcaraz mara suku akhir Terbuka Australia selepas tewaskan Tommy Paul dalam straight sets, menunjukkan dominasi konsisten ke atas Paul.
- Set pertama terganggu oleh kecemasan kesihatan penonton, namun Alcaraz memanfaatkan kesilapan Paul untuk mengubah momentum perlawanan.
- Iva Jovic, 18, mara suku akhir Grand Slam pertama selepas kemenangan 6-0, 6-1, kini akan berdepan Aryna Sabalenka.
Pemain Sepanyol itu mencatat kemenangan straight set 7-6(6), 6-4, 7-5 dalam aksi di Rod Laver Arena, sekali gus mengulangi dominasi ke atas Paul selepas kemenangan meyakinkan mereka pada Terbuka Perancis 2025 dan Wimbledon 2024.
Set pertama berlangsung sengit dan terpaksa dihentikan selama kira-kira 14 minit pada kedudukan 3-3 dalam penentuan ‘tie-break’ apabila seorang penonton wanita warga emas mengalami masalah kesihatan. Penonton berkenaan kemudiannya dibantu keluar dari arena oleh petugas perubatan.
Selepas permainan disambung, Paul melakukan kesilapan servis berganda yang memberi kelebihan kepada Alcaraz untuk memenangi set pertama, sekali gus mengubah momentum perlawanan.
Alcaraz hanya memerlukan satu ‘break of serve’ dalam setiap dua set berikutnya untuk menamatkan perlawanan, dengan persembahan servis yang kemas serta tekanan berterusan menyebabkan Paul gagal memanfaatkan peluang yang ada.
Pemain berusia 22 tahun itu dijadual menentang pemenang perlawanan antara pilihan keenam, Alex de Minaur dan pilihan ke-10, Alexander Bublik di suku akhir.
Dalam saingan wanita pula, pemain muda Amerika Syarikat berusia 18 tahun, Iva Jovic mencuri tumpuan selepas mencatat kemenangan bergaya 6-0, 6-1 ke atas Yulia Putintseva dari Kazakhstan dalam masa hanya 53 minit untuk mara ke suku akhir Grand Slam buat kali pertama dalam kariernya.
Beraksi di John Cain Arena, Jovic mempamerkan permainan penuh disiplin dan tekanan berterusan sejak awal perlawanan, menyebabkan Putintseva gagal menemui rentak sebenar dan dibelenggu kesilapan demi kesilapan.
Putintseva hanya mengutip sembilan mata dalam set pertama sebelum menyerahkan set tersebut melalui kesilapan servis berganda, manakala set kedua menyaksikan kekecewaan pemain Kazakhstan itu semakin jelas walaupun sempat meraih satu game.
Kemenangan Jovic disahkan apabila Putintseva melakukan kesilapan ke-19 tanpa paksaan pada mata penamat perlawanan.
Di peringkat suku akhir, Jovic bakal berdepan cabaran getir menentang pilihan utama kejohanan dan juara dua kali Terbuka Australia, Aryna Sabalenka. – REUTERS
