MUMBAI, 17 Februari– Presiden Perancis, Emmanuel Macron memulakan lawatan rasmi tiga hari ke India pada Selasa, menumpukan perbincangan kepada kerjasama kecerdasan buatan (AI) dan potensi perjanjian pembelian Dassault Rafale bernilai berbilion dolar.
- Perbincangan tertumpu pada kerjasama kecerdasan buatan termasuk persidangan AI di New Delhi untuk memperkukuh hubungan teknologi.
- India merancang pesanan besar 114 jet Rafale, kebanyakan akan dihasilkan di India, memberi impak besar kepada hubungan pertahanan.
- Lawatan bertujuan mempelbagaikan perkongsian ekonomi dan perdagangan serta mengekalkan hubungan peribadi rapat antara pemimpin.
Macron dan isterinya, Brigitte, tiba kira-kira tengah malam Isnin di Mumbai, ibu kota kewangan India, bagi lawatan keempat beliau sejak mengambil alih jawatan pada 2017.
Beliau dijadual bertemu Perdana Menteri India, Narendra Modi pada hari sama sebelum menghadiri sidang kemuncak AI di New Delhi pada Rabu dan Khamis.
Lawatan itu susulan pengesahan India minggu lalu bahawa mereka bercadang membuat pesanan besar bagi jet Rafale serta penandatanganan perjanjian perdagangan bebas antara India dan Kesatuan Eropah pada Januari.
Cadangan pembelian dijangka melibatkan 114 unit, dengan majoriti dihasilkan di India.
Christophe Jaffrelot, pakar India di Sciences Po Center for International Studies, menyifatkan perjanjian berpotensi €30 bilion (AS$35 bilion) sebagai “kontrak abad ini” dan pencapaian penting bagi hubungan dua hala antara India dan Perancis.
Pesawat berkenaan akan menyertai 36 Rafale yang dibeli pada 2016 dan 26 untuk tentera laut India.
Dalam lawatan itu, Macron dan Modi juga dijangka merasmikan barisan pemasangan akhir helikopter pertama India melalui persidangan video dari Mumbai, hasil usaha sama Tata Group dan Airbus, menghasilkan helikopter H125, model tunggal enjin terlaris Airbus.
Perdagangan dua hala kini mencecah kira-kira €15 bilion (AS$18 bilion) setahun, dengan pelaburan langsung Perancis di India hampir €13 bilion (AS$15 bilion).
Lawatan itu juga bertujuan memperkukuh kerjasama strategik, mempelbagaikan perkongsian ekonomi dan perdagangan serta mengekalkan hubungan peribadi rapat antara kedua pemimpin.
Isu sensitif seperti Ukraine turut menjadi perhatian, memandangkan India belum mengutuk pencerobohan Rusia 2022 dan masih membeli minyak dari Moscow.
Presiden Donald Trump sebelum ini menyatakan India berkomitmen menghentikan pembelian, namun belum disahkan secara rasmi. -AFP
